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Jun 29, 2023

Lacy Dolan

Lacy Dolan percorreu o país estudando mamíferos. Sua última parada é a Universidade Estadual do Mississippi, onde estuda os ursos negros do estado. Enquanto crescia, o nativo de Dwight, Illinois, disse que gatos

Lacy Dolan percorreu o país estudando mamíferos. Sua última parada é a Universidade Estadual do Mississippi, onde estuda os ursos negros do estado.

Enquanto crescia, a nativa de Dwight, Illinois, disse que os gatos foram os primeiros animais a despertar sua curiosidade.

“Meus pais cresceram em fazendas, então tínhamos gatos ao ar livre, o que eu adorava. Lembro-me de aprender sobre diferentes animais e de ficar fascinada pela forma como eles se adaptaram a vários ambientes”, disse ela.

Ela se formou em biologia pelo Blackburn College, em seu estado natal, antes de se mudar para San Jose, Califórnia, onde trabalhou em um laboratório de pesquisa veterinária e foi voluntária em um grupo de conservação de gatos selvagens em seu tempo livre.

“Nós nos concentramos em linces e leões da montanha. Ajudei em eventos de divulgação pública e fui voluntária em campo com biólogos”, disse ela.

Dolan então buscou um mestrado para obter oportunidades mais práticas de trabalhar com mamíferos, estudando raposas cinzentas na Southeast Missouri State University.

“As raposas cinzentas são os únicos canídeos, membros da mesma família dos cães, que sobem em árvores”, disse ela. “Estudei sua morfologia para saber o que lhes permite fazer isso.”

Dolan está agora fazendo doutorado no Departamento de Vida Selvagem, Pesca e Aquicultura da Faculdade de Recursos Florestais, estudando a diversidade genética e dietética em ursos negros americanos no Mississippi.

“O Mississippi é interessante porque, embora tenhamos uma população de ursos em recolonização, muitos vêm de estados vizinhos onde a recuperação está mais avançada”, disse ela.

Sua pesquisa faz parte de um grande esforço regional apoiado pela National Fish and Wildlife Foundation e pelas agências estaduais de vida selvagem no Mississippi, Louisiana e Arkansas. O objetivo do projeto é compreender e prever melhor o crescimento e o movimento da população de ursos negros no Vale Aluvial do Baixo Mississippi. A contribuição de Dolan incluiu a instalação de armadilhas de cabelo em bolsões do Mississippi com ocorrências conhecidas de ursos.

“Montamos um curral enrolando várias árvores com arame farpado e pendurando pequenos sacos biodegradáveis ​​contendo um doce ou donut e saturando um algodão com uma isca com cheiro de framboesa no alto do curral. As farpas prendem um pequeno tufo de cabelo enquanto os ursos passam pelos fios para investigar os cheiros”, disse ela.

Dolan disse que os membros da equipe – Dana Morin, professora assistente do estado do Mississippi; Joe Clark, ecologista de pesquisa supervisora ​​do US Geological Survey; e Don White Jr., professor da Universidade de Arkansas Monticello – estão curiosos sobre a diversidade genética nas populações do Mississipi porque fornece informações sobre de que outros estados os ursos vêm e a que ritmo se deslocam.

“Estamos mapeando a genética dos indivíduos e as características da paisagem para avaliar como os indivíduos se movem pela paisagem. Esperamos identificar de quais estados vêm nossos ursos, o que nos ajudará a determinar onde podem estar os corredores de dispersão”, disse ela. A equipe usará essas informações para prever a rapidez com que a população de ursos crescerá no Mississippi.

Dolan usa folículos capilares para genética, enquanto o resto do cabelo é analisado para dietas.

“Determinamos o conteúdo de carbono e nitrogênio do cabelo e depois combinamos com possíveis itens da dieta”, disse Dolan, que explicou que diferentes alimentos têm diferentes assinaturas de carbono e nitrogênio.

Ela também está avaliando se diferentes dietas podem mudar o formato da mandíbula de um urso ao longo do tempo, analisando crânios de ursos contemporâneos do Mississippi e aqueles de antes de 1930, na época em que os ursos do Mississippi foram virtualmente exterminados.

Dolan espera que seu trabalho tenha impacto na conservação do urso negro no Mississippi.

“É legal fazer parte de uma colaboração regional que trabalha na recolonização da população de ursos. Trabalhei ao lado de alguns grandes nomes da pesquisa sobre ursos negros e estou feliz que minha pesquisa possa lançar luz sobre os ursos negros do Mississippi”, disse ela.

PorVanessa Beesonem 1º de agosto de 2023

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