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Aug 02, 2023

Noventa anos desde o primeiro Tampax, por que não existem produtos menstruais melhores?

A roupa íntima de época deveria revitalizar o mercado até que surgiram preocupações com o PFAS. Novas startups esperam mudar o jogo Quando Emma Cihanowyz estava no ensino médio, ela e seus amigos usavam

A roupa íntima de época deveria revitalizar o mercado até que surgiram preocupações com o PFAS. Novas startups esperam mudar o jogo

Quando Emma Cihanowyz estava no ensino médio, ela e suas amigas usavam palavras em código para falar sobre sua menstruação. Se alguém pedisse um “míssil”, significava que estava procurando um absorvente interno. “Escudos” significavam almofadas. “Falamos como se estivéssemos em guerra”, disse ela. “O mais importante para nós foi garantir que poderíamos levar os produtos para o banheiro sem que os meninos vissem.”

Agora Cihanowyz tem 21 anos, está no último ano da Penn State e é um estudante ativista que faz campanha por produtos sanitários gratuitos em todos os banheiros do campus. Ela não tem mais medo de meninos, nem de ninguém, sabendo que está menstruada. Cihanowyz se autodenomina uma “fada menstrual”, que anda pela escola com uma sacola cheia de absorventes internos, protetores, absorventes e copos, para o caso de encontrar alguém que precise de um sobressalente.

Os produtos que Cihanowyz comercializa existem há mais de um século: as primeiras almofadas foram desenvolvidas na década de 1880. Os tampões e copos menstruais surgiram na década de 1930, com o primeiro tampão moderno concebido pela Tampax patenteado em 1931 (embora tampões improvisados ​​feitos de trapos ou junco já estivessem em uso há milénios). Por que ainda existem tão poucas boas opções disponíveis?

Cihanowyz atribui a falta de inovação ao que uma de suas professoras, a acadêmica de estudos de gênero Jillian Wood, chama a ocultação menstrual de imperativa. As raparigas são condicionadas a ver os seus períodos como sujos e vergonhosos, diz a teoria, por isso tornam-se adultas que acreditam que a menstruação deve ser uma experiência privada e silenciosa. Essencialmente, as pessoas pegam o que podem conseguir e calam a boca.

“Quando você entra no CVS, os produtos menstruais ficam no fundo, como se estivessem escondidos”, disse Cihanowyz. “Lembro-me do medo quando era adolescente de estar naquele corredor. Eu simplesmente entrei e peguei a primeira coisa que vi, na altura dos olhos, especialmente se parecesse pequena e eu pudesse escondê-la.”

Nem todas as pessoas nos EUA podem comprar produtos menstruais: estima-se que 16,9 milhões de mulheres menstruadas vivem na pobreza, tendo por vezes de escolher entre comprar comida e pensos higiénicos. Aqueles que podem ainda podem estar usando o primeiro tipo de absorvente ou absorvente interno que compraram.

Na década de 2010, houve alguma inovação comercializada para a geração Y que ansiava por uma maneira mais confortável de lidar com a menstruação. Surgiram marcas de roupas íntimas de época lideradas pela Thinx, muitas vezes usando publicidade sugestiva, como frutas com aparência de yonic, para apregoar as calcinhas. (Knix, Aisle e Bambody são outros rótulos populares.) De repente, os menstruadores tinham um pouco mais de escolha, embora muitos ainda achassem que suas melhores escolhas eram absorventes internos desconfortáveis ​​ou absorventes volumosos.

“O que alguém usa para menstruar é decidido desde o início, e as pessoas normalmente se limitam a uma marca ou produto”, disse Ida Tin, cofundadora do Clue, um aplicativo de monitoramento de menstruação. “Mas o que você precisa quando tem 12 anos não é o mesmo que você precisa logo após o parto. Ou o que você quer em um acampamento é diferente do que você usa quando está em casa.”

De acordo com Candice Matthews, que investe na marca de cuidados menstruais Femi Secrets, a mulher média só troca de produto menstrual quatro vezes, no máximo, na vida. “Se for esse o caso, uma marca a possui há 10 anos”, disse ela.

Essa devoção pode ser a razão pela qual as pessoas se sentem tão emocionalmente ligadas a tudo o que usam. Em janeiro, a Thinx entrou com um processo coletivo com clientes em relação às suas calcinhas supostamente “orgânicas, sustentáveis ​​e não tóxicas”. Embora a empresa tenha negado qualquer irregularidade em tribunal, enfrentou alegações de que o produto continha “a presença de substâncias per e polifluoroalquílicas de cadeia curta ('PFAS')”, também conhecidas como “produtos químicos para sempre”.

Cerca de 1 milhão de pessoas usam Thinx. Muitos começaram a questionar a que recorreriam após o acordo. “Encontrar um produto menstrual que você goste é extremamente frustrante porque nem tudo funciona para todos”, disse uma cliente ao Guardian na época.