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Jul 19, 2023

Fazendo absorventes higiênicos com bananeiras

Um dos absorventes higiênicos da Sparkle Os absorventes higiênicos da Sparkle são feitos de alguns materiais incomuns: fibra de bambu, fibra de banana e amido de milho. O casal Hetal e Chirag Virani, ambos de 32 anos, fundaram a empresa em

Um dos absorventes higiênicos da Sparkle

Os absorventes higiênicos da Sparkle são feitos de alguns materiais incomuns: fibra de bambu, fibra de banana e amido de milho. O casal Hetal e Chirag Virani, ambos de 32 anos, fundaram a empresa para combater as altas taxas de abandono escolar de meninas na Índia quando atingem a puberdade.

De acordo com a UNICEF, 23% das raparigas na Índia desistem quando começam a menstruar, mas quando as raparigas adolescentes têm acesso a pensos higiénicos, as taxas de abandono escolar diminuem em 90%.

Sempre que um bloco é vendido pelo Sparkle, ele é doado a uma garota na Índia.

Hetal, que cresceu em uma pequena cidade chamada Surat, diz que sofreu estigma pessoalmente durante alguns períodos.

“Mesmo a simples tarefa de comprar absorventes higiênicos em uma loja consiste em sussurrar desajeitadamente o nome de uma marca de absorventes higiênicos e depois colocá-los rapidamente em uma sacola para escondê-los do mundo. Na verdade, uma das minhas amigas mais próximas não tem permissão nem para entrar na cozinha durante a menstruação. Por que?"

Não só isso, mas Hetal teve problemas de pele ao usar absorventes de marcas comerciais.

“Fiz algumas pesquisas e percebi que o plástico e os produtos químicos presentes nas almofadas podem ser os principais motivos de irritação da pele e alergias.

Quando procurei alternativas saudáveis ​​no mercado, deparei-me com algumas marcas de pensos higiénicos ecológicos. Em comparação com as almofadas de plástico, elas eram mais confortáveis ​​e agradáveis ​​à pele. No entanto, eles eram caros demais para se tornarem uma alternativa viável.”

Depois de conhecerem Chiang, que estava pesquisando formas de descartar os resíduos agrícolas gerados em sua plantação de banana, eles decidiram lançar o Sparkle em 2018, obtendo a fibra de banana de agricultores locais - poupando-lhes o custo do descarte.

“Até agora, reduzimos cerca de 500 toneladas de resíduos agrícolas do caule da bananeira”, diz Chirag.

Os fundadores da plantação de banana de Chirag

A parceria foi uma combinação perfeita para os negócios. Chirag estava tentando encontrar resíduos para usar resíduos de caule de bananeira. A fruta cresce rapidamente, com cerca de 800.000 hectares de plantações na Índia gerando 64 milhões de toneladas de resíduos agrícolas de caule de bananeira.

“Após cada colheita, os agricultores ou queimam estes caules descartados, o que causa poluição atmosférica, ou têm de pagar mão-de-obra adicional para os retirar das suas explorações”, diz Chirag.

A maioria das almofadas de baixo custo são feitas de ingredientes à base de petróleo, com a camada superior feita de polipropileno (PP), o núcleo absorvente feito de poliacrilato de sódio derivado do petróleo bruto e a camada inferior feita de polietileno (PE).

As almofadas Sparkle são biodegradáveis ​​​​após seis meses, e cada um dos materiais desempenha sua própria função: a fibra de bambu é naturalmente antibacteriana e supermacia; o núcleo absorvente da fibra de banana é altamente eficaz no bloqueio do fluido menstrual; enquanto o bioplástico à base de amido de milho serve como uma alternativa compostável ao plástico.

Internacionalmente, os fundadores veem Cora, Lola, Bamboo Babe entre seus concorrentes, enquanto na Índia enfrentam Carmesi, Azah e Purganic.

“Somos diferentes porque na Índia, a maioria das start-ups que oferecem absorventes ecológicos no mercado interno simplesmente importa absorventes da China, reembala-os e vende-os como absorventes 'premium' com altas margens de lucro. As almofadas brilhantes são feitas na Índia usando ingredientes de origem local, como fibra de banana, bioplástico à base de milho, etc.

“A maioria dos absorventes higiênicos naturais ou ecológicos disponíveis na Índia são vendidos por cerca de Rs. 20 (28 centavos) para Rs. 35 (35 centavos) por bloco”, diz Hetal. “As almofadas Sparkle são feitas na Índia usando ingredientes de origem local que apoiam a economia circular e são vendidas por cerca de Rs. 20 por bloco.

“Para comparar, as almofadas convencionais que contêm até 90% de plástico estão sendo vendidas atualmente por cerca de Rs. 10 (14 centavos) na Índia.”

Os fundadores esperam lançar uma versão mais acessível de absorventes higiênicos biodegradáveis, sem plástico e sem produtos químicos, por Rs. 9,99 no segundo trimestre de 2020.